Una de las “peores” semanas de competición en 10 años fue la del Open FAI2, Pre-Copa del Mundo y prueba de la Liga Española de Parapente celebrada en la isla de La Palma del 7 al 13 de diciembre, por culpa del viento. Así lo afirma Javier López, organizador de ésta y otras competiciones palmeras, quien -a pesar de todo- se mostró satisfecho por el campeonato, pues pudieron volarse cuatro mangas, tres de ellas válidas, y volar todos los días excepto el miércoles 10. Pero sobretodo, porque la organización pudo demostrar que está a la altura de un evento de la Copa del Mundo.

El fuerte viento de noreste durante la semana complicó los vuelos y obligó a la organización a limitar la zona de vuelo (y las distancias) a la parte protegida del viento, al sur de Puerto Naos, además de tener que enviar a varios miembros del staff a diferentes puntos para reportar la eventual entrada del viento por detrás de las montañas. De esta forma se realizaron las mangas en condiciones de seguridad y, sobretodo, se pudo volar. Con techos relativamente bajos los pilotos tuvieron oportunidad de apreciar los ríos de lava y los volcanes de la costa oeste de la isla.


El campeonato se abría el domingo 7 desde el despegue de Puerto Naos (a menos de 200m) pues las nubes tapaban el más alto de Campanarios. Se puso una manga corta de unos 35 km en condiciones flojas que pusieron a prueba toda la pericia de los competidores para encontrar ascendencias, con ciclos cortos en los que resultaba complicado mantenerse en el aire. El recorrido por la ladera costera al sur de Puerto Naos sólo pudo ser completado por Lee Paul García, seguido sólo unos segundos después por Juan Carlos Martínez.

El lunes amaneció soleado y cálido, pero la previsión anunciaba desarrollos de nubes a partir de mediodía así que la subida al despegue de Campanarios comenzó temprano, alrededor de las 11:30.

Foto: Daniel Gomez

La prueba era de 35,3 km con 6 balizas y gol en Puerto Naos. Entre la apertura de la ventana y el start point no había problema para mantenerse debajo de la nube pero a partir del comienzo de la prueba ya estaba todo en sombra y costaba encontrar térmicas. La primera baliza (club de tenis) significó un pinchazo masivo para los pilotos mas agresivos. Los sobrevivientes pudieron seguir por la ladera manteniéndose, pero hasta la segunda baliza solo llegaron los pilotos que se pararon a girar todo, y pasar de l la playa del Remo supuso toda una hazaña. Finalmente sólo consiguieron completar el circuito dos pilotos, primero el alemán Gördes Rüdiger y luego Lee Paul. El tercero se quedó a 8 km del gol, Jesús Costa (Niviuk Peak). Al no haber pasado más de 10 pilotos los 25 km, la manga sólo valió 300 puntos para el primero.

Con una previsión de fuerte viento de noreste para el martes 9, la organización decidió realizar una prueba rápida, de alrededor de una hora y media de duración, con un recorrido de 36 km y 4 balizas. La idea era mantener a los competidores en la zona protegida del viento y controlar durante todo el tiempo que el viento no se estuviera “colando”. El despegue se hizo desde Puerto Naos, y durante el comienzo del vuelo la ladera funcionaba bien, con buenas térmicas de hasta +8 y la base de la nube a 1000m. La carrera arrancó explosiva con un gran grupo de cabeza avanzando rápido.

Sin embargo, los observadores reportaron la entrada de viento poco más al norte de Puerto Naos y la organización decidió detener la prueba por razones de seguridad, en previsión de que el viento se acercara a la zona de vuelo. Los primeros pilotos aún no habían cumplido la mitad del recorrido por lo que esta manga no pudo validarse. Todo el mundo aterrizó en la playa en una bonita “llegada masiva a gol”...

Tras un día de descanso obligado y actividades alternativas por la "isla bonita" (bicis, trekking, surf, etc.), debido al fuerte viento que amenzaba arrancar las palmeras de la playa de Puerto Naos, el jueves la intensidad más baja del viento (aún de noreste) permitió poner una prueba de 42 kilómetros con 8 balizas hacia el sur de Puerto Naos y a diferentes alturas, de manera de hacerla más técnica obligando a los pilotos a remontar para hacer las balizas más altas.

El campeón español 2007 Iván Colás (Axispara Mercury), entraba en el gol en primer lugar por delante de los franceses Julien García (UP Edge) y Elisa Houdry. Tras ellos entraban Jean Marc Malhonda (Axispara Mercury), Juan Carlos Martínez (Niviuk Icepeak), y el líder del Open/Pre-Copa del Mundo, Lee Paul García (Sol Tracer), quien así aseguraba su primer puesto en la clasificación general.

El ganador de la manga, Iván Colás, dijo que la prueba fue emocionante: “Íbamos pisando el acelerador casi todo el tiempo pero hoy las ascendencias eran más escasas así que a veces te quedabas buscando remontar y te adelantaban”, explicó. Hubo algunos pinchazos destacables por culpa de esos ciclos bajos, como Borja Rodríguez, Goyo González Oliva, Larry Pino...
La prueba transcurrió con condiciones buenas aunque finalmente el viento conseguía colarse hacia la zona de vuelo, y la organización paraba la prueba cuando aún quedaban unos 20 pilotos en el aire, por razones de seguridad.

El viernes nuevamente el viento hacía imposible competir por lo que se cancelaba el día, pero se ofrecía a los pilotos la opción de volar en El Time, donde las condiciones eran seguras y el vuelo ofrecía espectaculares vistas del cráter y Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, con aterrizaje en la playa de Tazacorte en una soleada tarde de temperatura primaveral (mientras la península se cubría de nieve por una ola de frío).
El campeonato quedaba así finalizado con el primer lugar para Lee Paul García.

Al podium debieron subir varios "suplentes" en representación de los titulares de los trofeos que se fueron antes de tiempo (Lee Paul, Rüdiger Gördes, Rosi Rodríguez)...

¿Una Copa del Mundo en La Palma?

Javier López lleva prácticamente una década organizando competiciones de parapente en La Palma y ha conseguido ponerla en el mapa mundial de vuelo gracias a dos exitosas ediciones del Desafío Isla de La Palma, una de las competiciones con más suculentos premios que existen, y ahora con la PWC.

El organizador Javier López ofrecía un positivo balance del evento como previo a una PWC, pues se ofrecieron las máximas medidas de seguridad para los pilotos tanto en tierra (ambulancia en despegue, servicios de rescate coordinados, helicóptero, etc.) como en vuelo con el apoyo de observadores para el viento, frecuencias de seguridad y repetidores de radio, así como todo el esfuerzo organizativo para que los pilotos estuvieran a gusto aunque no se volara. “Nos han venido a evaluar de la Copa del Mundo y creo que ha quedado fuera de duda la capacidad organizativa de La Palma. Además teníamos la última prueba de la Liga Española, con lo cual prácticamente la Liga y las plazas para la Selección que irá al Mundial de México se decidían aquí, y eso es muy importante para La Palma”, explicaba. Los participantes apreciaban, en general, los esfuerzos de la organización - que en La Palma suele ser de primer nivel, con traductores en 3 idiomas, briefings en el hotel Sol y previsiones muy precisas, ordenadores con internet para los pilotos, meriendas "de lujo" para llevarse al despegue, premios a los ganadores de cada día, un equipo de prensa para divulgar el campeonato a los medios, y un trato humano de todo el equipo inmejorable. No sabemos si la valoración del observador de la PWC, Xavier Murillo, significará que en un futuro La Palma tenga a los mejores pilotos del mundo en una fecha de este circuito de alto nivel, pero sí que hay proyectos de eventos de vuelo que Javier espera que se materialicen con el apoyo de las instituciones locales, patrocinadores y pilotos. Entre éstos estaría una tercera edición del Desafío Isla de La Palma, que aún no tiene fecha pero ya nos han comentado que tendría un formato ligeramente diferente.

El equipo de la organización, jueces, transportes, comunicación, seguridad, avituallamiento.

*Para más información sobre volar en La Palma visita:
www.palmaclub.com